1억2천만원 인공 눈, 30대 여성에게 기적 일으켜

세인트루이스의 한 여성이 ‘인공 눈의 기적’을 경험하고 있다고 보도했다.

19살에 교통사고로 양쪽 시력을 잃고 15년간 암흑 속에서 살아온 셰리 로버트슨은 포르투갈의 한 병원에서 인공 눈 시술을 받았다.


인공 눈은 크게 세 가지로 구성되어 있다. 안경에 부착된 카메라와 허리에 찬 컴퓨터 그리고 뇌에 연결된 전극 장치. 카메라의 이미지를 받은 컴퓨터가 전극을 자극해 뇌 속에 이미지를 만들어내는 방식이다.  


셰리 로버트슨은 이와 같은 시술을 받은 세계 16번째 환자. 그녀는 ‘작은 불빛 두 개 정도가 보일 뿐이지만, 눈앞에 물체가 있다는 사실을 알 수 있는 것만도 기적’이라며 크게 기뻐했다.  


인공 눈 시술 비용이 12만 달러(약 1억 2천만원)정도라고 전했는데, 수술비용을 라이온스 클럽에서 지원을 해주었다.  


이와 같은 인공 눈 분야의 선구자는 이미 작고한 포르투갈의 과학자 윌리엄 도벨레. 5kg이상인 컴퓨터를 핸드폰 크기로 줄이고 성능을 높이기 위한 노력이 진행되고 있다. 미국에서는 5년 안에 이와 같은 시술이 이루어질 전망이라고 한다.