식어가는 백색왜성

식어가는 백색왜성

2006-03-30 20:44:16 우주적인 관점에서 보면 백색왜성은 매우 작지만 매우 뜨거운 별이다. 그러나 이 별은 서서히 식어가고 있다. 더 이상 내부에서 핵융합 반응이 일어나지 않기 때문에 우리 시야에서 사라질 때까지 서서히 식어갈 뿐이다. 허블 망원경이 찍은 이 사진은 M4 구상 성단의 아주 작은 부분을 찍은 사진이다. 과학자들은 이곳에서 많은 백색왜성들(원으로 표한 별들)을 발견했다. 우리 태양과 같이 작은 별들은 백색왜성으로 진화해 간다는 것은 예상했던 일이었다. 이 별들이 어떻게 식어가는 지를 연구하면 이 별의 나이, 나아가서는 이 별들이 속한 구상성단의 나이와 우주 전체의 나이를 알아내는 실마리를 찾을 수 있을 것이라고 기대하고 있다.